少女身处一片寒冷无垠的荒原,视野被不断飘零的白雪充盈。她是一名专业的科考队员,秉持着这一理念,她于不久前甩下了自己那些不成器的队友,选择独自探寻这片未知的领域。
不知过了多久,手中的探测器不再发出警告,它的电池终于还是没电了。
为了减轻负担,少女丢下设备,继续前行。
她感受到前方视界被一股寂寥与「未知」所笼罩,而她也知道自己正是为了探求其中的「神秘」而来。
尽管它的外表是一处寒冷阴暗的洞窟,但少女却能够看出来这实则一座古老的遗迹。
在做好准备后少女径步走了进去,随着一道白芒闪过,难以置信的光景在她的眼前铺开。
那是无比纯白的一处房间,房间里的静谧让人感到一种无法言喻的空旷,其中也特别充满了异端气息的场所,好似隐藏着什么不为人知的秘密,令置身其中的少女不寒而栗。
它被称为「封缄之宫」,亦是充满魔白之暗的静谧封牢。
而在这样的封缄牢狱之中——「那个存在」就在这里。
场域的中心,宛如冰冷的雕像一般凝固的轮廓,是一名面目白皙的女性。
即使是四肢被锁链囚禁,也丝毫没有令她的美丽逊色。不仅如此,那样的她反倒像是一副名画般,透露出一层庄严的气质。
她紧闭双眸,纹丝不动,就像是一位被囚禁的公主,亦或是被封印的怪物。
“你终于还是抵达了这里啊。”
“你倒是显得毫不在意啊,这是我们的第一次见面吧,我应该叫你什么?一位冷若冰山的大姐姐,还是直接称呼你的名字——终天厄竟之兽?”没有任何筹算,单纯地夹杂着憎恨与无礼的玩笑,体现出名为阿托莉丝·格兰德普的少女的性格。
“随便你如何称呼,因为这并无所谓。”对于眼前之人的挑衅,女人的表情没有丝毫动摇,她似乎早就习惯了那种肆无忌惮,毕竟此前的谒见者也均不外如是。她不认为自己的行为有错,便没有理由因少女的愤怒而谢罪。
“我知道你有很多问题想问,当然我也会依据我的所知,给予你相应的回答。时间可贵,对此你无需多疑,毕竟这与「那个家伙」无关,唯我主张,是胜利者应当获得的奖励。”
“你口中的「那个家伙」是指的谁?”阿托莉丝试问道。
“影绘的集成,邪恶的造化,用你们的话来描述,也即是所谓魔王。”对方毫不避讳地给出回答。
“果然吗……”
“如我所言,无需试探,有何问题,尽管述说。”女人的气息不比方才,肉眼可见变得虚弱,显然她口中的时间宝贵,并不是一种玩笑话。
见此状阿托莉丝也不再犹豫,立刻步入正题:“我想知道,魔王向我许诺,留给我们的十五年喘息时间是否能够当真?”
“对于那家伙的承诺,我无法作出担保,但为了适应勇者的身躯,将魔王与勇者双方力量完美融合需要十五年时间却是不假。想必那家伙会给出这样的条件,并非是对于你的一种玩笑般的许诺,而是他本就有自己的理由需要隐忍过这段时间。当然随着不确定因素的加入,判断会出现误差也是在所难免,因此虽然我认为不需要为此太过担心,但按普遍理性而论还是需要你多加警惕。”
女人合乎情理的回答,令阿托莉丝有些诧异,看得出来对方也是有意无意地在证明自己所言非虚。
“那就现状看来,有没有什么可以击败魔王的办法?”
原本阿托莉丝就只是抱着试探性问问的打算,得不到什么有用的结果在她看来也是情有可原,但她却没曾想到女人对此竟然毫不犹豫地给出了回答。
“魔兵。”她说。
“魔兵?”以为自己听错了什么的阿托莉丝明显的一愣。
“原本「阿姆希图斯」也是一种手段,尽管作用可以说微乎其微,但作为讨伐魔王的圣器自然具有一定的效果。不过很可惜,除了具有【勇者之加护】的对象外,无人能够驾驭这把剑,因此并不在考虑的范围。而魔兵却并非如此,七位流转合而为一的魔王兵器,任何对象都能够支配使用,并且对于【勇者之加护】拥有者,具有极大针对性效果,在我看来这是你们唯一有机会战胜魔王的手段。”
“唯一手段么……”阿托莉丝微微蹙眉,一时间陷入了思索。
在此期间,女人并没有催促,只是平静地待在那里,但阿托莉丝却注意到对方的身体隐约开始变得透明。
阿托莉丝不认为这是对方即将消失的征兆,因为她比谁都更清楚那一瞬间究竟发生了什么。
那时她紧捂着自己的左眼,动用红莲业火将光明神施加于神之眼的戒律彻底燎断,以此解放近似于当初贤者「开眼」时的威能。
「开眼」并不具备破坏性的威能,但却能够磨灭以魔力的形式存在的一切。毫无疑问终焉兽的九尾便是魔力的造物,在神之眼光芒的照彻中散失掉了全部的魔力,使终焉兽的庞大躯体陷入了石化状态。
那并非彻底的抹杀,而是一种封印,在终焉兽的魔力彻底恢复以前,其身躯就像是沦为了一座巨大的雕塑,不再能够动弹。
而在双方的魔力接触的瞬间,阿托莉丝与终焉兽的意识完成了触碰,她因此得以来到这里。
眼前这个女人,也便是终焉兽意识的本源,即将因魔力的枯竭而陷入长时间的沉睡,具体会沉睡多久,阿托莉丝推测也差不多为十五年时间。
这个时间如此巧合,不禁令阿托莉丝感到后怕,如果终焉兽的意识所言非虚,那么魔王他很有可能从一开始算到了这一层面。
“最后一个问题。”阿托莉丝问道。
“你似乎知道很多不应能够被发掘出来的信息,我想知道你的存在与过去,还有你所践行的「终焉」究竟是什么?”
“你想要知道这些?”女人思疑了片刻,她突然觉得眼前这位少女似乎并不无趣,久闭双眼也随之缓缓睁开。
“一味的陈述将会花费太多的时间,你就让自己的眼睛去记住这一切吧。”
女人说着看向了阿托莉丝,目光交织的刹那,好似时间凝固,所有的言语都在沉默中交流。彼此心灵的浩渺如昼夜交替、四季更迭,仿佛千万光年般的距离在瞬间消失,情感在无声中传递与交融。
她们互诉心声,难分彼此,直至其中一者陷入沉睡。
那一刻时间开始流转,璀璨的光芒逐渐黯淡下去,露出了终天厄竟之兽化为石像的庞大躯体。
与此同时,承受不住神明力量的反噬,少女金色的左眼骤然爆裂开来。那正是必要舍弃的东西,为了完成这份不可能实现的伟业,创造那个奇迹,所需要支付的代价。
她用自己仅剩的右眼,遥望这片满目疮痍的战场,她倾听生命的歌声在静谧中回响,见到柔和的黎明光线穿过云层,为天边勾勒出一道美丽的弧线,世界终于在晨曦中找到了属于它的宁静。
“我们赢了!”
于是少女回首,将胜利的结果告知诸位,在完成了最后的使命后,面带笑容沉沉地倒在了血泊中。